Стерины и фосфолипиды не являются незаменимыми в питании. В состав животных жиров входит холестерин, а в растительные масла - сложная смесь различных стеринов (фитостеринов).

Холестерин способствует возникновению атеросклероза и его осложнений. Вместе с тем он участвует в синтезе ряда важнейших гормонов (в частности, половых), желчных кислот, тормозит разрушение эритроцитов, как обязательный компонент входит в состав нервной ткани.